In an official complaint lodged by SOS-Racisme on Tuesday in Paris, in which the association claims to have suffered from a crime, the police officers of the General Information Office [Renseignements généraux] are accused of having created a dossier classifying delinquents by their ethnic group, the association announced.
This procedure accuses a report of the General Information Office on January 6, 2005, which identified the ethnic origin "of 436 perpetrators in 24 quartiers sensibles" [touchy neighborhoods], a document published in several press outlets since February.
"Among [the perpetrators], 87% have French nationality, 67% are of North African origin and 17% of African origin. French citizens of non-immigrant origin represent 9% of perpetrators," the report concluded.
SOS-Racisme considers that to arrive at this conclusion, the policemen of the General Information Office must necessarily have created a dossier of delinquents with a racist base.
"No matter what, the statistics of delinquents according to ethnic origin could not have been revealed to the press unless a dossier was put in place in the heart of the General Information Office," writes Samuel Thomas, vice-president of the association, in the complaint, which was given to the press.
These facts constitute, according to the association, the infraction of "creation or conservation in digital memory without the express consent of the concerned party, of data of personal character, which directly or indirectly shows a person's racial or ethnic origins, political, philosophical or religious opinions, or union memberships."
The penal code provides a penalty of up to five years of prison and 300,000 euros in fines for this offense.
SOS-Racisme directly accuses Nicolas Sarkozy by including in its complaint a declaration of the minister to RTL last February, in which he deplored the legal impossibility of mentioning the ethnic origin of delinquents.
"The fact that in France it is not possible to understand the diversity of the population, because the ethnic origin of delinquents is forbidden, is one of the reasons for the wreck of our system of integration," declared the president of the UMP.
The report of the General Information Office was used by several extreme-right internet sites, SOS-Racisme emphasizes in its complaint.
The General Administration of the National Police [DGPN, or Direction générale de la police nationale] declared in a press release that "no specific file of that type was created by any police service."
"The numbers contained in the report...are the result of an evaluation based on data on the état civil*, which are obligatory in the hearing reports of 436 perpetrators who were arrested during acts of urban violence in all the quartiers sensibles [touchy neighborhoods] combined," it explained.
The DGPN explained that it was "the origin of surnames and first names that allowed this study, which uses solely numbers, not names, to be carried out."
* état civil is an expression hard to explain to us Anglo-Saxons. It basically means your legal identity. You used to have to produce an official fiche d'état civil-- which involved a bureaucratic hassle-- for almost everything in France, from registering for school to getting a driver's license to renting an apartment. It was ridiculous going to the American consulate and getting a piece of paper that constituted the U.S. equivalent of the fiche d'état civil; the consul would carefully explain that they were happy to give you the scrap of paper the French bureaucracy asked for, but that the U.S. version actually had no legal validity. A few years ago the French bureaucracy accepted that a fiche d'état civil is pointless when everyone has an I.D. card or a passport, and you rarely need to deal with it any more.
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La police accusée d'avoir constitué un fichier raciste
23/08/2006 - 07h31
PARIS (Reuters) - Les policiers des Renseignements généraux sont accusés d'avoir constitué un fichier de délinquants sur la base de leur origine ethnique dans une plainte avec constitution de partie civile déposée mardi à Paris par SOS-Racisme, annonce l'association.
Cette procédure incrimine un rapport des Renseignements généraux daté du 6 janvier 2005 répertoriant l'origine ethnique "de 436 meneurs recensés dans 24 quartiers sensibles", document publié dans plusieurs organes de presse depuis février.
"Parmi (les meneurs), 87% ont la nationalité française, 67% sont d'origine maghrébine et 17% d'origine africaine. Les Français d'origine non immigrée représentent 9% des meneurs", concluait ce rapport.
SOS-Racisme considère que pour arriver à cette conclusion, les policiers des RG ont nécessairement établi un fichier de délinquants sur une base raciste.
"En tout état de cause, les statistiques des délinquants selon leur origine ethnique n'ont pu être révélées à la presse qu'après qu'un fichier ait été mis en place au sein des Renseignements généraux", écrit Samuel Thomas, vice-président de l'association, dans la plainte transmise à la presse.
Ces faits constituent selon l'association l'infraction de "mise ou conservation en mémoire informatisée sans le consentement exprès de l'intéressé, des données à caractère personnel qui, directement ou indirectement, faisant apparaître les origines raciales ou ethniques, les opinions politiques, philosophiques ou religieuses, ou les appartenances syndicales des personnes".
Le code pénal prévoit une peine maximale de cinq ans d'emprisonnement et de 300.000 euros d'amende pour ce délit.
SOS-Racisme met en cause directement Nicolas Sarkozy en joignant à sa plainte une déclaration du ministre à RTL en février dernier où il déplorait l'impossibilité légale de mentionner l'origine ethnique des délinquants.
"Le fait que l'on ne puisse pas, en France, connaître la diversité de la population parce que l'origine ethnique des délinquants est interdite participe à la panne de notre système d'intégration", déclarait le président de l'UMP.
Le rapport des Renseignements généraux a été exploité par plusieurs sites internets d'extrême droite, souligne SOS-Racisme dans sa plainte.
La Direction générale de la police nationale (DGPN) a déclaré dans un communiqué "qu'aucun fichier spécifique de ce type (n'avait) été créé par un service de police".
"Les chiffres contenus dans le rapport (...) sont le résultat d'une évaluation effectuée sur la base des renseignements d'état civil figurant obligatoirement dans les procès-verbaux d'audition de 436 meneurs interpellés au cours d'actes de violences urbaines dans l'ensemble des quartiers sensibles", explique-t-elle.
La DGPN explique que c'est "l'origine des noms et des prénoms qui a
permis d'effectuer cette étude uniquement chiffrée et non nominative".
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